USB는 어떻게 탄생했나요?

오늘날 기술에 익숙하지 않은 소비자라도 카메라, 프린터, 스캐너 또는 기타 액세서리를 PC에 쉽게 연결할 수 있습니다. 하지만 1990년대 초반에는 주변기기를 컴퓨터에 연결하는 것이 그리 간단하지 않았습니다.

USB(Universal Serial Bus)가 개발되기 전에는 외부 장치를 연결하는 것이 까다로운 경우가 많았습니다. 사용자는 때때로 필요한 통신 포트를 제공하기 위해 컴퓨터를 열고 하드웨어를 추가해야 했습니다.

Intel이 1996년에 출시한 Universal Serial Bus는 모든 것을 단순화했습니다. USB 포트는 이제 개인용 컴퓨터의 표준이며 스마트폰, eBook 리더, 게임 콘솔과 같은 다른 많은 전자 장치에 내장되어 있습니다.

유비쿼터스 USB 표준은 IEEE Milestone으로 기념되었습니다. IEEE 오레곤 지부는 지명을 후원했습니다. 봉헌식은 아직 계획 중입니다.

IEEE 역사 센터에서 관리하고 기부자의 지원을 받는 Milestone 프로그램은 전 세계의 뛰어난 기술 개발을 인정합니다.

USB 개발을 도운 Intel의 엔지니어 중 한 명인 Ajay Bhatt는 2013년 CNN과의 인터뷰에서 이 기술에 대해 "저는 [USB]가 [일회성] 미화 4천만 달러의 기회라고 생각했습니다."라고 말했습니다. “USB가 어디로 갔는지, 계속해서 어디로 갈지 상상할 수 없었습니다. 이것은 내 상상을 뛰어넘는 일이다.”

협업이 핵심입니다

엔지니어링 및 기술 역사 위키(Engineering and Technology History Wiki)의 Milestone 항목에 언급된 바와 같이 소비자가 1990년대에 컴퓨터에 주변 장치를 연결하려고 할 때 직면한 많은 문제는 업계의 많은 공급업체 간의 표준 관행이 부족했기 때문에 발생했습니다. 또 다른 문제는 대부분의 PC에 입력 포트 수가 제한되어 있어 추가가 어려울 수 있다는 점이었습니다.

Ajay Bhatt는 USB 개발을 도운 Intel의 엔지니어 중 한 명입니다.Pradeep Gaur/Mint/Getty Images

Bhatt는 기술자로서 PC를 업그레이드하는 데 어려움을 겪었다고 말합니다.

“건축물을 보면서 '그거 알아? 컴퓨터로 작업하는 더 좋은 방법이 있는데 이것은 너무 어렵습니다.'라고 그는 2019년 Fast Company와의 인터뷰에서 말했습니다.

1990년대 초, Bhatt는 사용자가 조정할 필요가 없는 범용 "플러그 앤 플레이" 통신 시스템을 개발하겠다는 자신의 아이디어를 상사에게 말했습니다. 그의 매니저는 관심이 없었습니다.

“USB가 어디로 갔는지, 계속해서 어디로 갈지 상상할 수 없었습니다. 이것은 내 상상을 뛰어넘는 일이다.”

하지만 Bhatt는 자신의 아이디어에 열정을 갖고 있었기 때문에 Intel의 다른 연구팀에 합류하기로 결정했습니다. 그리고 그곳에서 그는 초록불을 받았습니다.

1992년 Bhatt는 오레곤 주 힐스보로에 있는 Jones Farm 컨퍼런스 센터를 방문하여 플러그 앤 플레이 방식 개발을 검토하고 있는 여러 기술 회사의 엔지니어들을 만났습니다. Compaq, Digital Equipment Corp.(DEC), IBM, Intel, Microsoft, NEC 및 Nortel의 엔지니어들이 동맹을 맺은 곳이 바로 그곳이었습니다.

Jim Pappas는 USB 인터페이스에 관한 Intel 기사에서 “업계 전체는 해결해야 할 큰 문제가 있다는 것을 인식했습니다.”라고 말했습니다. 회의 당시 Pappas는 DEC의 엔지니어링 관리자였지만 결국 USB 개발 팀의 프로그램 관리자로 Intel에 합류했습니다.

꿈에서 현실로

그룹은 USB 개발을 시작하기 전에 이미 사용 가능한 것이 무엇인지 탐색했습니다. 이더넷과 유사한 기술, 오디오 인터페이스, Apple의 GeoPort 및 Firewire 표준이라고도 알려진 IEEE 1394를 살펴보았습니다. 그러나 팀이 추구하는 모든 특성을 갖춘 사람은 아무도 없었습니다. 특히 엔지니어들은 저렴하고 사용자 친화적이며 주변 장치에 전원을 공급할 수 있고 많은 대역폭을 제공하는 제품을 원했습니다. 제조 비용을 낮추기 위해 엔지니어들은 가느다란 4도체 케이블과 함께 작동하도록 USB를 설계했습니다. 길이는 5미터. 케이블의 한쪽 끝에는 컴퓨터에 연결되는 A 커넥터가 있습니다. 다른 쪽 끝의 B 커넥터를 외부 장치에 연결합니다.

당시 컴퓨터는 일반적으로 이러한 외부 장치에 전원을 공급하지 않았습니다. 대부분의 주변 장치는 PC에 연결되어 있는 동안 콘센트에 연결해야 했습니다. 그러나 USB를 통해 컴퓨터는 일부 주변 장치에 충분한 전력을 공급할 수 있었습니다.