Zachariah Branch는 신입생 WR이 USC의 부를 당혹스럽게 만들면서 Caleb Williams의 주목을 훔쳤습니다.

로스앤젤레스 -- USC가 2023 시즌의 첫 번째 심층 차트를 발표했을 때 진정한 신입생 Zachariah Branch가 팀의 3위 슬롯 리시버라는 입지를 확보하면서 프로그램에서 가장 빛나는 최신 패스캐칭 무기를 둘러싼 과대광고가 누그러졌습니다. 그러나 Branch에 대한 기대는 더 이상 누그러지지 않을 것입니다. 그가 San Jose State를 상대로 트로이 목마의 56-28 Week 0 승리 이후에는 그렇지 않습니다.

Branch는 두 번의 터치다운을 기록했습니다(하나는 킥오프 복귀자, 다른 하나는 리시버). 또한 러셔 및 펀트 복귀자로서 파악하기 어려운 것으로 입증되었습니다. 밤이 끝날 무렵, 그는 USC 쿼터백이자 현재 Heisman Trophy 우승자인 Caleb Williams로부터 스포트라이트를 적어도 일시적으로라도 훔쳤습니다. 232개의 다목적 야드를 갖춘 Branch는 또한 스크리미지 라인을 따라 USC의 물리적 특성에 대한 지속적인 우려를 무색하게 만드는 데 도움을 주었습니다.

트로이 목마는 10월 14일(노트르담 13위)까지 프리시즌 AP 상위 25위에 랭크된 팀과 경기하지 않으며, 2년차 코치 링컨 라일리가 팀의 거친 부분을 다듬을 시간이 충분할 것입니다. 때때로 존경할만한 Mountain West 적에 맞서 전시됩니다. 그러나 심도 차트에서 Branch를 3위로 올릴 만큼 충분한 재능을 갖춘 팀은 해당 기술을 사용하여 다른 영역의 결함을 보완할 수 있어야 합니다. 그것은 확실히 스파르탄에 대한 USC의 이야기였습니다.

Branch의 획기적인 성과에 대한 초기 예표는 USC의 스크리미지 첫 경기에서 윌리엄스가 5피트 10인치의 스피드스터에게 측면을 내밀었을 때 나왔는데, 그는 12야드 러시를 기록했습니다. 거기에서 그는 경주에 나섰습니다.

247Sports가 선정한 2023년 모집 클래스에서 종합 7위이자 리시버 1위인 Branch는 고등학교 시절 트랙을 달리는 동안 100미터 달리기에서 10.33초의 놀라운 기록을 세웠습니다. 그 속도는 그를 지난 시즌 복귀 경기에서 특별히 폭발적이지 않았던 USC 팀의 복귀 킥에 대한 자연스러운 후보로 만들었습니다.

그는 3쿼터에 1분 34초가 남았을 때 96야드 킥오프 리턴에서 트로이 목마를 42-21로 앞서게 했을 때 자신이 그 역할을 수행할 것이라는 Riley의 신뢰를 확인했습니다. USC 신입생이 터치다운을 위해 킥오프를 한 것은 2014년 Adoree' Jackson 이후 처음입니다.

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게임을 깨는 플레이 이전에도 Branch는 특수 팀에서 자신의 기량을 보여주었습니다. 그의 첫 번째 펀트 리턴은 2쿼터에 12야드 동안 진행되었으며 터치다운 드라이브를 위해 미드필드 근처에 USC를 설정했습니다. 그런 다음 3쿼터 중반에 그는 35야드의 리턴을 성공시켜 트로이 목마를 터치다운 드라이브가 될 수 있는 훌륭한 필드 위치에 놓았습니다.

그러나 그가 USC에게 극복할 수 없는 우위를 제공하는 터치다운 리턴을 위해 수비수들을 뚫고 엮으면서 63,411명의 관중을 일어서게 만들었을 때 의심할 여지 없는 하이라이트가 나타났습니다.

라일리는 "나는 그가 첫 경기에서 가끔 하는 일을 너무 많이 하려고 하지 않고 잘했다고 생각했다"고 말했다. "나는 그의 인내심을 생각했다. 특히 복귀할 때, 당신은 거기에서 많은 인내심을 보았고 이것이 핵심이었다."

USC 명단의 풍부한 기술과 심도 차트에서 Branch의 위치를 ​​고려하면 그가 대학 데뷔에서 얼마나 많은 표적을 받게 될지 궁금해하는 것이 타당했습니다. 그러나 Williams와 Branch가 이미 훌륭한 관계를 구축했음을 입증하는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았습니다.

San Jose State가 2쿼터에 14-7로 뒤지고 있고 USC가 미드필더 근처에서 3-7을 마주하고 있는 상황에서 Williams는 Branch가 최종 득점 드라이브를 유지하기 위해 18야드 이득을 얻기 위해 활짝 열려 있는 것을 발견했습니다. 3쿼터에 Williams는 플랫에서 Branch를 쳤고 25야드 터치다운을 위해 수비수들을 통과하면서 스케이트를 타면서 그의 와이드아웃이 나머지를 하도록 했습니다.

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Branch는 58야드에서 4번의 캐치와 1회의 터치다운을 기록하며 리셉션에서 팀 선두를 차지했습니다. 애리조나 이적 도리안 싱어는 타지 워싱턴, 마리오 윌리엄스, 브렌든 라이스와 같은 복귀 선수들과 함께 이번 시즌 많은 타깃을 지휘할 것입니다. 그러나 0주차에 어떤 징후가 있었다면 Branch는 Williams가 가장 신뢰하는 목표 중 하나로 그 자리에 있을 것입니다.